Fig. 1: Sistema de administración de anestesia El término “máquina de anestesia” se refiere coloquialmente a todos los equipos médicos utilizados para administrar anestesia por inhalación. Los anestésicos inhalatorios son gases que, cuando se inhalan, producen un estado de anestesia general, una pérdida reversible de la conciencia inducida por medicamentos durante la cual el paciente no se puede despertar. Los anestésicos inhalatorios se suministran como gases comprimidos (como el óxido nitroso) o líquidos volátiles (como el éter etílico, sevoflurano o desflurano).

Actualmente, la máquina de anestesia ha sido renombrada como el “sistema de administración de anestesia” o “estación de anestesia” porque los dispositivos modernos hacen más que simplemente administrar anestesia por inhalación. Definido con más precisión, el término “máquina de anestesia” se refiere específicamente a la parte del sistema de administración de anestesia que mezcla con precisión los gases comprimidos y vaporizados que se inhalan para producir anestesia. Otros componentes del sistema de administración de anestesia incluyen el ventilador, el circuito de respiración y el sistema de eliminación de gases residuales. Las estaciones de anestesia son sistemas de administración de anestesia que también incorporan funciones de monitorización y gestión de información.

El objetivo de la anestesia general es hacer que un paciente esté inconsciente e insensible al dolor, de modo que se puedan llevar a cabo cirugías u otros procedimientos médicos.

Un control preciso de la dosis de gases anestésicos y vapores reduce el riesgo de administrar una sobredosis. El ventilador y el circuito de respiración son componentes fundamentales del sistema de administración de anestesia diseñados para permitir la entrega continua de oxígeno a los pulmones y la eliminación de los gases exhalados.

El sistema de administración de anestesia consta de cuatro componentes: un circuito de respiración, una máquina de anestesia, un sistema de eliminación de gases residuales y un ventilador de anestesia. El circuito de respiración es el centro funcional del sistema, ya que está conectado física y funcionalmente con cada uno de los otros componentes y con la vía respiratoria del paciente.